在新赛季前，湖人决定裁掉克内克特，球队名单因此减少到15人。与此同时，布朗尼意外地得以留队，尽管他同样面临竞争压力。两位球员均为2024年选秀加入湖人，但克内克特的选秀顺位和球员特质显然更具优势，曾在新秀赛季贡献过37分的突出表现，被认为是有潜力的轮换射手。反观布朗尼，直到第55顺位才被选中，前两个赛季的得分都未能突破3分。因此，从进攻能力的角度看，克内克特似乎更显成熟。

然而，湖人对布朗尼的选择也受到他的家庭背景影响。尽管詹姆斯已离队，布朗尼仍具备其他二轮秀所不具备的讨论热度和商业价值。但将克内克特的裁员完全归因于湖人对布朗尼的偏爱，未免不公。回顾克内克特的新秀赛季，曾给湖人带来不少期待，他在外线投射和无球得分方面颇具能力，曾被视为湖人替补座位上最有希望的年轻球员。然而，随着2025年2月湖人试图交易他，却因体检未能成行，他再次回到放弃他的球队，并且再未能固定轮换位置。

在2025-26赛季，克内克特仅出战54场常规赛，场均10.2分钟，得分为4.2分，篮板1.4个，三分命中率为34.2%。作为一名专职投射的边锋，这样的表现难以弥补其在防守和组织上的不足。湖人对克内克特的疑虑不仅在于投篮，更在于他能否适应比赛节奏并作出正确选择。他在被期待成为轮换射手后，不仅未能稳定命中率，其他方面的进步也未能得到验证，因此球队便决定不再继续等候。

克内克特的问题在于他对比赛的理解和快速反应能力未能达到NBA角色球员的要求。作为一名射手，若无法稳定命中外线投篮，又缺乏其他球场技能，球队自然难以给予他足够的上场时间。布朗尼的情况则有所不同。他当时只19岁，大学期间因心脏问题险些退役，湖人并不指望他迅速进入轮换，反而看重他的防守态度和对抗能力，期望其能发展成为能施加压力、处理少量球权并命中空位三分的角色后卫。

在2025-26赛季，布朗尼出战42场，场均得分仅为2.9分，助攻1.2次，数据虽不华丽，然而投篮命中率达40.9%，三分命中率更是38.6%。他在赛季末也曾多次得分上双，这些进步虽然不足以确保其常规轮换位置，但足以让湖人看到他的成长空间。湖人对布朗尼的评价不仅限于数据，更在于他的工作态度、成长趋势以及在外界关注下表现出来的成熟性。作为明星球员的儿子，布朗尼并没有表现得十分高调，反而更愿意踏实向蓝领防守后卫发展。

合同和年龄也是湖人决定的考量因素。布朗尼本赛季的薪资仅230万美元，占球队薪资的一小部分，且2027-28赛季是球队的选项，湖人可再观察一年。相较之下，克内克特已25岁，湖人当初看中他的原因是其成熟的投射能力和能迅速进入轮换的潜力。但经过两个赛季，他不但未能稳住位置，反而在出场时间和三分表现上下降，留下他将面临645万的合约选项。

湖人曾在寻求交易机会，但未能找到接手的球队，最后宁愿承担克内克特本赛季的薪水，也不愿付出更多的选秀权进行交易。显然，这已反映出克内克特的市场价值已低，甚至连交易都做不到所需的回报。与其说湖人是在选择两名球员，其实是在评估谁更值得再留一年。尽管克内克特的潜力更高，但由于他在选秀时就被期待成为即战力，湖人对他的耐心却显得有限。而布朗尼虽然起点较低，但由于其年龄、薪资和未来发展潜力，湖人认为他还有成长空间。

这一决定并不代表布朗尼就是更优秀的球员，而只能说明湖人对克内克特在现有体系中的能力失去信心。尽管布朗尼的背景帮助他获得了和其他同顺位球员不同的机会，但克内克特被裁也有其原因：激励不足、阅读比赛能力有限以及随着年龄渐长，他未能给球队带来期望中的表现。尽管如此，离开湖人并不意味着克内克特的NBA生涯结束，如果有球队愿意提供上场机会，简化他的任务，他仍有可能找回轮换位置。布朗尼则获得了再次证明自己价值的机会，而随着詹姆斯的离开，未来每次出场都有可能直接影响他的前途。